【新疆ウイグル★シルクロードは"知る苦"の旅??】
第５話）列車に乗るのは大変だ!
《中国・新疆ウイグル自治区・シルクロード旅行記|ウルムチ|クチャ|カシュガル》
クチャからカシュガルまでは寝台列車で移動する。その昔中国で列車のキップを買うことは一大事だったという。窓口で順番を守るということを知らぬ人民と格闘し、やっとのことで購入… ああ考えるだけでもイヤだ。
そんな中国も今やネットで鉄道のキップが買える時代。まっ、世界第２位の経済大国なんだからそのくらい当然でしょ。ちょっと中国語と格闘すればキップの購入なんてわけないさ… などと甘く見ていた。
たしかに公式サイトでキップは買える。だが、それには中国の銀行に口座があるか、銀聯カード(中国のクレジットカード)を持ってなければならない。
あっ、そういえば日本のカード会社から「銀聯カードつくりませんか?」ってＤＭが届いていたな、ついでに作ってしまうか、と思ったら、中国発行の銀聯カードでないとネット購入ができないことがわかった。ありゃりゃ。
しかたなく、中国の旅行会社に手数料を払って手配することにした。しかし事態はそう簡単でない。旅行会社からのメールには「クチャは途中駅で、クチャ-カシュガルの列車は発券困難と思います」とのこと。なんだその「途中駅から発券は困難」って。
そんなことないだろうと、試しに中国国鉄のサイトを見てみた。空席照会だけなら銀聯カードなしでも可能だ。
中国国鉄の予約サイト 同じ列車なのに途中駅からの席はほとんど無い!! 无(無)印だらけだ。
自分の乗車日のキップはまだ発売前だったので、２週間ほど前の列車で調べてみる。すると、あれれ、本当だ! ウルムチ(始発駅)⇒カシュガルなら空席はいくらでもあるのに、同じ列車のクチャ(途中駅)⇒カシュガルは无座(無座)という自由席しかない。おいおい１０時間近い夜行列車で自由席は勘弁してくれ!
ともかく運を天にまかせ、旅行会社に託してみた。すると「予約取れました!」と吉報が入り奇跡的に深夜01:55発の二等寝台の予約が取れた。
予約が決まればその番号を持って中国の駅で乗車券を発行してもらえることになっている。ついでに「カクカクシカジカで乗車券を発行してください」と旅行会社に中国語でメッセージも書いもらった。
しかし予約は予約、実際乗れるか否かに一抹の不安は残る。駅員や車掌にワイロを渡さないと乗れなかったりして…
だがそれは杞憂だった。クチャ市内の鉄道切符発券所の窓口に例の魔法の紙を見せるとスムーズに発券できた。ほっ。
そして、深夜のクチャ駅に到着する。いかめしい顔をした職員たちが乗客たちを待ち構えていた。ここでも荷物はＸ線でチェック。中国の交通機関はやたらと検査好きでめんどくさい。というか、鉄道職員は「乗せてやってるんだ、言うことを聞け!」という態度がプンプン漂い気分が良くない。
検査を受け、一箇所に集められ、隊列を組んで乗車。軍隊か!!
自由に駅構内を歩くなんてもっての他で、カシュガル行きK9787列車の乗客は一箇所に集められ、職員様のお許しがあるまでそこでじっとしていなければならないのだ。
列車の到着が近づくと、乗客は二列に並ばされ、秩序よく行進をしてホームに向かう …なんか軍事教練みたいだ。
深夜２時はさすがに眠い。そそくさと寝台にもぐりこむ。上段の寝台には手すりがなく、寝返りを打ったら落ちるのではないかと心配したが、気づくと夜も明け、車窓には雄大な天山山脈が広がっていた。
昼前にようやくカシュガル駅に到着。さて、せっかくなので先頭の機関車の写真でも取るか、と僕はホームの先を目指して歩き出した。すると…
「▽×?*● ::⊂ニ⊃ ▽×?*d ■☆жШ●（怒!!）」
うわ、なんか駅員に怒られている、なぜだ! 何も悪いことはしていないのにぃ!!
「ＮＯ !!」
なんだか知らないけど、勝手にホームの端には行ってはいけないらしい。もし僕が鉄道マニアだったら相当ショックを受けただろう。ともかく中国の駅員は態度がでかい。自分たちを警察官かなにかと勘違いしているのではないか。
一車両に一人車掌がつく。顧客サービスというより、監視が目的か?
新幹線事故をうやむやにしようとして批判を浴びた中国鉄道省、その乗客軽視の精神は見事に末端職員まで染み渡っている。中国駅員がスマイルを見せる日、それは黄河の水が清む日を待つのと同じなのかもしれない。
最終更新：2016年08月27日 09:24
