【楽しい？北タイ紀行】
第８話）ビバ！ エアアジア
《タイ旅行記|北タイ|チェンマイ|チェンラーイ|メーサイ|エアアジア》
今タイの空は大変なことになっている。長らく国内線を独占してきたタイ航空の牙城にインディーズ系の格安航空会社が相次いで参入。熾烈な戦いを挑み始めた。その中にあって話題を集めているのが激安王エアアジアである。
なんといってもその価格、チェンラーイ＝バンコクがタイ航空だと２０００バーツはするのに、エアアジアのＷＥＢ割引だと曜日と時間帯によってはたったの４００バーツなのだ。これはほとんどバス並みの料金である。
北タイ旅行を終えてバンコクに戻る際、僕はこの４００バーツのエアアジア航空券を予め日本で購入しておいた。果たしてこのエアアジア、まともに飛ぶのであろうか？一抹の不安はぬぐいきれないが、、、
チェンラーイ空港のチェックインカウンターで搭乗手続きをする。エアアジアには航空券がない。激安価格を維持するためには切符の印刷費だってケチる、ケチる。ＷＥＢからクーポン券みたいなのを自分で出力して切符の換わりとしているのだ。
「日本の方ですか。タイへはご旅行ですか？」
エアアジアのカウンターでは、兄ちゃんが笑顔で、しかも日本語で僕に問いかける。一ヶ月ほど日本語の研修をしたのだという。空港職員にしては珍しくフレンドリーなヤツだ。ともかくここでちゃんと硬い紙の搭乗券が渡された。よしよし。
さて、いよいよ搭乗である。楽しい北タイ旅行もこれで終わりと思うとちと寂しい。僕は搭乗券を職員に差し出す。と、その瞬間僕はにんまりとしてしまった。搭乗券もぎりのおネーちゃん、とってもかわいいぞ！ううん、チェンラーイ空港はなかなか人材がそろっておる。でもこのおネーちゃんとも一瞬の出会いなのがちと悲しいなぁ。
エアアジアは全席自由席。適当に通路側に座って離陸を待っていると、おや？おや？見覚えのある顔が、、、なんだ日本語を話すカウンターの兄ちゃんじゃないか！彼はこの便の乗務員だったんだ。おおおおお!!!、搭乗券もぎりのおネーちゃんも乗っているぞ、そーかあの娘もスッチーだったんだ。
さすがエアアジア。客室乗務員にも地上の仕事をさせてコスト削減！か。
離陸すると例の美人スッチーがマイクをもって前方にやってきた。そして、タイ語と英語でなにやら説明しだす。なにやら催し物を始めるようだ。こんなフライト、前代未聞だぞ！
「みなさーん、これからくじを始めますよ～。 今日のこの便のフライト番号は何番ですか？」
僕はすかさず自分の搭乗券を見る。この便は１５１便だが、なにやら seq No.ってところに「１０１」って書いてあるぞ！ああ惜しい一文字違いだぁ。
「では皆さんのなかに１５１って書いてある人いますかぁ？」
誰かが嬉しいそうに手を上げる。当たり番号「１５１」の乗客だ。ううん悔しい。
「おめでとうございます。あなたにはエアアジア特製ロゴ入りポロシャツをプレゼントしま～す。」
当たった乗客を羨ましそうに見つめる他の乗客たち。あらら、なんだか僕もそのポロシャツ欲しくなっちゃたぞ。
暫くすると、例の美人スッチーはキャップを被って今度は売り子に早代わり。エアアジアグッズ販売を始めた。結構な勢いでポロシャツが売れていく。そうか！ この会社は運賃で儲けようなんて思っていないんだ。グッズとネーちゃんの笑顔で商売してるんだ。恐るべし！エアアジア。そうこうしてるうちに「ああ、ポロシャツ買っちゃえ！」な気分になってしまった。
「幾らですか？」
「３２０バーツです。」
ちょっとまて、４００バーツの運賃で３２０バーツも払ったら航空券の８割に相当する機内販売を買ったことになる。それではせっかくの激安がただの格安になってしまうではないか？でも「やはり、要りません」という勇気は僕にはなかった。控えめに１２０バーツのピンバッジをお買い上げ。まあいい。ポロシャツは次に乗るとき当てればいいのだ。
安くて楽しいエアアジア。次にタイに遊びに行く時まで潰れず元気に飛んでてね～。
最終更新：2016年08月26日 21:35
タ イ ラ ン ド 
