第2章(3)

第2章(3)　湖

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僕らは湖に着いた、周りには水と森ぐらいしかない湖だった

サンディが出て話す

「…黒騎士があの姫様を待ってる場所ってここ？てゆーか、黒騎士いなくない？読んどいていないってどゆ事？」

確かにわからない、黒騎士が呼んでおいてこないってどういうことだ？

「どーする？エフィータ、もうちょっとここで待っとく？」

「…うん、一応まっておこうか」

そういうと、フィリムが僕に聞く

「ねぇ？たまに思うんだけど…誰と話してるの？エフィータ」

あ、そうか、僕とヴェルン以外には見えないんだ…まぁ、ヴェルンがなんで見えるかわからないんだけど

「ここにサンディっていう妖精がいるんだけど、僕とヴェルンだけには見えるんだ」

「まぁ、なんでおれも見えるのか、わかんねぇんだけどな」

「ふぅん、そーなんだ…で、何話してたの？」

好奇心旺盛の目で僕を見つめる

「えっとね、黒騎士が来ないけど、まだまだ待つかって」

「ああ、俺まだ待つ！！褒美の品だぜ？きっと結構いいものだと思うし…」

真っ先に手を挙げたヴェルンは、王様に言われた褒美の品が気になるらしい

「私も待つ！！くろきしがどんな奴なのかしりたいし♪」

フィリムは、目がキラキラ輝いている、好奇心旺盛というのか、幼稚的というのか…

「ミリアは…どうする？」

「私は、黒騎士さんが約束したというのなら、待ってみてもいいと思います」

ミリアらしい返事だ

まぁ、でもともかく、満場一致で黒騎士を待ち続けてみるとしよう

1時間たった、まだ黒騎士はやってこない

フィリムはヴェルンと遊びだしてしまっている、これは相当つまんないらしい

サンディが怒鳴った

「…っていうか黒騎士来ないし！！女子との約束ブッチするなんてマジあり得ないんですケド！！」

そういうと、僕のほうを向いて

「アタシたち、帰っていくない？王様には黒騎士なんていなかったって言っとけばいいし」

「う～ん…」

そう言った後、フィリムが服をつかみ

「ねー、もうつまんない！！ここで待っても意味ないと思うし、今日はもうかえ.ろう？」

そう言ってきた、するとヴェルンも

「俺も、こんなところで待っていたら、かえってくたくたになっちまうよ」

といった

「1時間も待ってこないんですし…「今日はやってこなかった」そう伝えれば、きっと王様だってわかってくれますよ」

と、ミリアが提案する

確かに、もう1時間も待ってるんだ、来ないなんて普通はありえない

「それじゃ、帰ろうか」

そう言い、一歩ずつ歩みだす

湖を出ようとすると、サンディがいきなりこう言いだした

「…なーんつって振り返れば奴がいる…みたいな？！」

そういうと、後ろを振り向いた、するとサンディの表情が見るみるかたまっていく

「おいおい、何が見えたんだよ…」

そう言い、ヴェルンが後ろを向く、ヴェルンもびっくりした表情を見せる、まるで前もって2人が打ち合わせしてたかのように

でも、後ろに何かがいることはわかっている、後ろを振り向くと…そこには

黒騎士がいた

「ま…マジッすかーーーー？？？！！！」

サンディの声がこだまする

「お…おい…マジかよ…？」

ヴェルンもびっくりしたようだ、女性2人も、後ろを振り向いて驚いた表情を見せている

月夜に浮かぶ、黒い不気味な影…そう言えるだろう

黒い馬にまたがった黒騎士は、高台から飛んでこちらにやってきた

「…誰だ…貴様…？」

低い声が、かえって不気味に思わせる

「僕は…王様の命令でここに来た、エフィータだ」

「…フン、貴様に用はない…姫君はどこだ…？」

そう言い、周りを見回す、するとフィリムがこう叫んだ

「お姫様はいないよ！！あなたね…お姫様をさらおうとしている黒騎士っていうのは！！」

そう言い、戦闘モードに入る

「…フン、やる気か…良いだろう…やってやろう」

そういうと、背中から剣を出す

「さぁ、姫君を出せッ！！我が麗しの姫を…！！」

そういうと、仮面を外した

その仮面の下は、人間顔じゃない

まるで…骸骨のようだった