character　episode(1)

character　episode1 盗賊ヴェルン

晴れた昼下がり、城下町に出てみるが、なぜか気分は曇っている

「にしても…仲間ってどんな人がいいんだ…？」

「はぁ～…当てがないんだったら、ルイーダさんのところに戻れば？」

サンディが冷やかすように言う

「しょうがないよ、だって今は登録がないんだもん…」

そんな風に肩を落としてると、向こうから誰かが走ってくる音がする

「…いたどいたどいたぁ～～～！！」

そういうと、青い髪をした男の子が僕の目の前を走ってきた

通り過ぎたかと思うと、すぐに戻ってきて

「…ん～…？」と、僕のほうを見つめた

「えっと…な…何…？」

「…いや、なんでもねぇ、それより、ここで俺を見たことは内緒な！！じゃあな！！」

そういうと、また走って行った

「何…アイツ？」

サンディが、僕に言う

「わからないよ…でも、何かから追いかけられ…」

そう言ってる途中で、また走ってくる音が聞こえた

あれは…セントシュタインの兵士たちだ！！

「え…ええ～？！なんで兵士が来てるの？！」

「わ…わかんないよ、サンディ！！」

僕がそういうと、サンディはすぐに光の球になった

「…そこの少年！！」

「は…はいい？！」

兵士の一人が僕に何かを聞くらしいけど、ちょっと僕はいきなりだったからびっくりした

「この辺にヴェルンという少年が走ってこなかったか？」

ヴェルン…わからない

「ごめんなさい、そういう人は見ていません」

「そうか…わかった、すまなかった」

そういうと、兵士はまた走って行った

「…何なんだぁ…いったい…？」

夜、宿屋の部屋の中にいると、誰かがドアをノックする音が聞こえた

「は～い、どちらさま…」

ドアを開けると、そこには昼であった男の子がいた

「おっす！！」

「おっす、じゃないよ？！どうしてここがわかったの？」

「いやぁ～、ちょっとあれから気になってさ、そのー後を…」

「つけてきたの？！」

「まぁ、細かいことは気にすんなって！！」

そう言い、僕のベッドに腰掛けた

「も～、何なの…ってアイツ…」

「ん…？うぉあ！！な…何だお前のそばにいる奴！！」

「あぁ、サンディのこ…」

途中まで行ったが、疑問が浮かんだ

「…なんで君は…サンディが見えるの？！」

「あぁ、確かに、疑問なんですケド！！」

そう僕らが聞くと、男の子は

「え？！いや…普通になんかそばにいるなーなんて、あはは…」

何なんだ…この子は…

「…とにかく、名前は？」

「ああ、おれはヴェルンってんだ」

ヴェルン…どこかで聞いた名前だ、そう考えてると、すぐに答えがわかった

「…そういえば、君はなんで兵士たちに追われてたの？」

「ああ…あれはちょっと…食料調達で…」

「食料調達…ってまさか？！」

自分は、少し背筋がぞっとする

「いや～盗むんじゃなくって、ちょこっとおすそ分けっていうか…」

「どっちでも一緒でしょ！！」

なんだか、少し怖くなってくる、兵士がここに来たら…もうかくまいきれない！！

「…しょうがないだろ…おれだって、本当はこんなことしたくない、でもしなきゃ生きていけないんだ…」

「…生きて…いけない？」

「おれが小さい頃、父さんと母さんは病気で死んだ、上に3人の兄ちゃんがいたけど…間違った罪をかぶせられて、処刑された」

「…！！」

ビックリした、いきなりそんなことを言ってくるんだから

「間違った罪って…？」

「殺人だよ、王宮で王様とお妃さま、それに後継者の王子様が殺されたんだ、近くで俺の兄ちゃんを見たっていうだけで…」

なんということだ…こんな幼いのに、もう身寄りがいないなんて…

「だから…一人なんだ…」

「…そうなんだ…じゃあさ、僕と…一緒に来ない？」

「ちょ…ちょっとエフィータ？何言ってるの？この子は盗賊だよ？それを仲間にするなんて…あり得ないんですケド」

「そうだけどさ…ちょっと放っておけなくって」

「…ありがとう…でも、これ以上迷惑かけられねぇよ」

そういうと、ヴェルンは外に出て行った

「…ヴェルン…」

次の日、宿屋から出ると、そこにはヴェルンがいた

「ヴェルン！！どうしたんだ？」

「いやーなんかさ、昨日1晩考えたんだけどさ、やっぱ行くことにするわ！！俺もお前も、良いことがあるし」

「…なんかこいつ、調子いいんですケド」

「まあいいじゃん、よろしくね、ヴェルン」

「ああ、こちらこそ！！」

少しサンディはあきれた感じだったが、そんなのは気にしない

新しい仲間が増えたことに、僕は喜びを感じてる

さて、新しい旅が、もうそろそろ開かれる！！