ケ　ー　タ　イ　よ　り　自　分　を　充　電　し　ま　せ　ん　か　？　　 予約は簡単

【２時間で行ける欧州・極東ロシアの旅】
第８話）で、結局ロシアで自由旅行はできるのか？
《ｼﾍﾞﾘｱ･ｻﾊﾘﾝ旅行記||ロシア個人旅行ビザ取得》

ところで、僕はなぜ今年の夏、極東ロシアに行ってみようと思ったのか。そのきっかけは随分といい加減なものだった。某Ｎ本航空が、提携のシベリア航空を対象にディスカウントマイルキャンペーンを行ったのだ。そしてそのディスカウントぶりが破格の条件だった。

通常２.１万ﾏｲﾙのポイントが必要な極東ロシアへの特典航空券が、わずか１.２万ﾏｲﾙで発券できるというのだ。１.２万ﾏｲﾙって沖縄行くより少ないじゃん!! しかもハイシーズン真っ盛りのお盆でもＯＫという太っ腹である。

こんな好条件だから予約は困難かなと思いつつ、春先に問合せたら意外にあっさり取れてしまった。しかも、カラフト立ち寄りの国内線まで付けて。

サハリン･コルサコフの街並み―カラフトまで足を伸ばすことが出来た

で、航空券はＯＫ、続いて宿も一泊２千円のゲストハウスを中心に予約サイトからブッキングを済ませた。

と、ここまでは良かった。じぁ、後はビザを手配すればいいのだなと呑気に構えていた。だが、調べていくと、ロシアのビザ取得はそんなに簡単には行かないらしいことが分かった。

　ゲッ、手配した航空券と宿がムダになるのか!!

ロシアビザ申請には、前もって「バウチャー」とかいう書類を現地旅行会社に発行してもらい、その「バウチャー」を添えて申請する必要があった。また「バウチャー」は、交通手段と宿泊の予約が済んだことの証明書らしいのだが、ガイドブックを読み込んでみると、手続きがややこしいので現地の旅行会社と提携している日本の旅行会社に頼めと、明言はしていないものの、そう暗示していた。

しかし、それだと１万円くらい余計なコストがかさむ。それに日本の旅行会社を通すと、最低限ロシア滞在中のホテル予約を頼まなければならないようなのだが、僕が泊まるような一泊２千円程度のゲストハウスを手配してくれるとは到底思えない。

なにか上手い方法はないだろうか、とネット検索してみる。すると、現地旅行会社から直接「バウチャー」を発行してもらいビザ申請した個人のブログがヒットした。

　　よし、ともかくそこに書いてあったことをマネしてみよう!!　　
　　何かトラブルが起きたら、そのときまた対処すればよい!!

で、やるべきことはこうだった。

まずバウチャー発行を請け負うロシアの旅行会社のサイトに、宿の名称・滞在都市名を自分で打ち込む（因みに、今回僕は Alliance Travel社の TravelRussia.su というサイトを使った）。そして2000円弱の手数料をオンラインで支払うと、これだけであっという間に「バウチャー」のＰＤＦデータが作成された。旅行会社の責任者のサインも勝手に自動生成されている。

　　で、これを出力して申請すればいいのか？

　　いや待て「バウチャー」とは旅行会社が交通や宿泊の予約手配を行った証明書のはずだ。

でも、このロシアの旅行会社は何の手配もしてないゾ!! 　飛行機や宿を手配したのは、旅行会社でなくオイラ自身じゃないか。こんなほぼ自己申告な証明書で問題ないのか、ロシアのビザ担当!!

　「問題ナイデス、２シュウカンゴニ、キテクダサイ」

東京・神谷町にあるロシア大使館の若い職員は流暢な日本語で応対した。２週間後のビザ受取りなら発給手数料も無料だ。

で、２週間後大使館に出向くと、極めて事務的にビザが手渡された。そして、そのビザは今回の旅に全くノープロブレムで使えた。

　なんだ意外にロシアのビザって簡単に取れるじゃん、

というのが率直な感想だ。だが、ズルイと思う。予約をしていない旅行会社が予約証明である「バウチャー」を発行し、手数料を取る。仕事をしないでお金が入ってくるとは、何と甘い汁なんだ!!