【新疆ウイグル★シルクロードは"知る苦"の旅??】
第1話)アップグレードは40元(690円)??

《中国・新疆ウイグル自治区・シルクロード旅行記|ウルムチ|クチャ|カシュガル》

「えっ、休暇、一日短縮ですか!!」

遅い夏休みを9月に申請していた僕は、間近になってバカンスの短縮を告げられ動揺していた。土日を挟んで8日間の休暇が7日間に変更となってしまったのだ。そのくらい大したことないように世間では思われるだろうが、中国の新疆(シンジィァン)ウイグルを旅しようとしていた僕にはちょっと不都合な事態が起きてしまった。

シルクロード旅行記・新疆ウイグル|ウルムチ・国際大バザール
エキゾチックな新疆(シンジィァン)ウイグルを目指す

新疆の玄関であるウルムチに日本からの直行便はない。早朝東京を飛び立ち、ソウル・北京と乗り継いでなんとかその日の内に到着する予定を組んでいた。しかし、一日出発がずれると、毎日同じフライトがあるわけでないので、乗継ぎの関係で到着が翌日の深夜2:00時になってしまうのだ。

深夜の到着でその日の宿をわざわざ取るのも勿体ない。ウルムチ空港で朝まで過ごして、夜が明けてから行動開始だ。

だが果たしてウルムチ空港には低級旅行者に優しい寝心地のよいベンチはあるのか? ネットで調べても確固たる情報は見つからない。不安を抱えたまま、中国南方航空の6906便はウルムチ空港に着陸した。

旅行者の荷物が続々と吐き出されるターンテーブル。その到着ロビーの脇に4列のベンチを発見。しめしめこれなら十分寝れるぞ。僕は旅行用空気枕に息を吹き込み、朝までここで仮眠をとることにした。時折到着便を告げるアナウンスが耳障りだがまあよい。

シルクロード旅行記・新疆ウイグル|ウルムチ空港で寝る ホテル・ターンテーブル?
ウルムチ空港 ホテル・ターンテーブル?

こうしてしばしまどろんで、ウトウトしかけた頃であった。

 「▽×?*● ::⊂ニ⊃ ▽×?*d ■☆жШ●(怒!!)」

なにやら警備員がわめいている。何事だ! 人民国の法に触れるような悪いこと、僕は何もしていないぞ!!

 「クローズ!!」

僕が外国人とわかると、その警備員はぶっきらぼうにゲートが閉まってしまうことを告げた。げげ、ここにはもう居られないのか。それは困った。

仕方なく到着ロビーを出て、薄暗い2階の出発ロビーを物色してみる。わずかにあるベンチには既に早朝便を待つ人民たちに占領され、新参者の僕が入り込む余地などない。それでもどこかに空きはないかと探すと、奥のほうにまだ人民軍が手をつけていないベンチを発見。やれやれ、これで床で寝るというワイルドな事態は避けられた。

時刻はまだ朝の4:00時。エアポートバスの出る8:00までここで何とか寝よう、とまたウトウトしかけ小一時間ほど過ぎたころ…

 「あんた、そこどきなさい!!」

今度はオバちゃんに怒鳴られた。早朝便に乗るためチェックインにやってきた団体様の一行だ。さすがに周りに大勢人が立っているなか、自分ひとりが横になって4席もシートを占有するわけには行かない。

こうして十分な睡眠を取ることもなく8:00のエアポートバスに乗り込もうとすると

 「バスは11:00発だから、タクシーに乗れ、街まで50元(約870円)さ。」

と、タクシーの客引きに出会う。11:00発なんてウソに決まっている。僕は客引きを振り払い、まだまだ眠い目をこすりながらバスに乗り込んだ。南方航空の利用者はバス代タダだと聞いていた。だが、しっかり10元(約170円)のバス代を取られたのは少し納得が行かないが、ともかく予約を入れていたホステルに辿りついた。

シルクロード旅行記・新疆ウイグル|ウルムチ空港 エアポートバス
ウルムチ空港 エアポートバス

今回、日程が短くなった分、その後のスケジュールから逆算するとウルムチ滞在は18時間程度になってしまった。それでも荷物置き場として、そして昼の拠点として、1日60元(約1,040円)のドミトリー宿を取っていた。チェックインは昼前だが、荷物を置くだけなら早朝でも問題ないだろう、などと考えながら宿の扉を開ける。

 しまった!!

宿のロビーにある寝心地のよさそうなソファは何だ!! 空港の堅いベンチに比べたら、クッションの効いたソファはまるでスイートルームのようではないか!! …実際は粗末なソファなのだが、少なくともそのときの僕にはそう感じた。

シルクロード旅行記・新疆ウイグル|ウルムチ 意外に快適なドミトリー宿・Maitian International Hostel 新疆麦田国際旅舍
意外に快適なドミトリー宿

 タクシー代50元-バス代10元=差額40元(約690円)

このわずかな差額を惜しまなければ、さっさとタクシーで移動して、我的スイートルームにアップグレードできたのにぃぃぃぃぃ。

(続く)


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最終更新:2016年08月27日 09:23