【タイのくびれを行く/中南部の旅】
第１話）１バーツの勝利
《タイ旅行記|スラーターニー|ラノーン|チュンポン》
２００６年の前半は、ＧＷ明けにＷ杯でドイツに行ったりと、何かと忙しかった。８月の夏休みのことなどは深く考えられないうちに、気づくともう７月の後半であった。とりあえずバンコクまでの航空券だけは押さえてあったので、そこから先をどうするか。僕は久々に格安航空会社・エアアジアのＨＰをのぞいてみた。
「Thailand Special Low Fares 399B！」
なにぃ、タイの国内線がたったと399バーツ(約1200円)だと！これはバス並みの値段ではないか。座席数に限りがあるとのことなので、早速その場で、タイ国内で未だ行ったことのない街・スラーターニー へのチケットをネット購入してしまった。
激安エアアジアがマンＵの公式スポンサー！どこにそんな金あるんだ？
ところで、バンコク＝スラーターニーは運賃が399Bのはずなのに、空港利用料やら燃料何とか代やら諸費用が加算され、結局 1,022B になってしまった。ぼったくりバーで騙されたような気分がしないでもないが、一方で運賃そのものが諸費用より安いというのも驚異的である。
ともかく安さに釣られてスラーターニーってところに行ってみることにした。スラーターニー って何があるんだろう。まあいい。何が出てくるかは行ってからのお楽しみだ。
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バンコクまでの飛行機は深夜到着。そしてエアアジアは翌朝出発。なので、予め空港近くの安めのホテルも予約しておいた。最近は探せば２～３０００円クラスの宿もネット予約できるから便利になったものである。
Maruay Hotel
聞いたことないホテルだが、空港からタクシーで１０分、と案内に書いてあったので近くなのであろう。まあ後は現地で。
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と事前にここまで用意して、深夜のドンムアン空港に降り立った。空港ロビーを抜けると南国の熱気がむっと体を包みこむ。僕はタクシーを捕まえ「パホンヨーティン通りのMaruay Hotelまで」と告げ、プリントアウトした地図を運転手に見せた。運転手が英語がわからない場合を想定して、念のためホテルの住所はタイ語でも書き添えておいた。だから間違えることはあるまい。
運転手はそのホテルを知らないようだったが、地図を見てともかく車を走らせた。まあ分かったんだろう。しばらく車を走らせると「この辺りか？」と聞いてくる。おいおいちょっと待て。お前全然分かっていないじゃん。
車を脇に停め、もう一度地図を見せて説明する。
「だからパホンヨーティン通りでカセート大学の近くだよ」
「おお、分かった分かった」
だが、こういうときのタイ人の「分かった」は信用できない。案の定車はどんどん先に進んでいつの間にかバンコク市内に入ろうとしていた。ホテルの案内には「空港からタクシーで１０分、市内に２０分」と書いてあった。市内に行っちゃってどうする。行き過ぎだぞ！
僕はむっとした顔で運転手をにらみつけた。すると運転手は携帯を取り出しホテルに電話して詳しい場所を聞き出す。なぜ初めからそれをしない！横着もの。
結局全然あさってのところに来てしまったことに気づいた運転手。でも、無駄走りしているうちにメーターは１５０バーツをぶっちぎっちゃっているゾ。不満だぁ！
するとそ怒りの気を感じたのだろうか、運転手が自らメーターを切って「１００バーツね」と。おお！タクシーの運転手自ら値下げに応じるなんて、タイには何回か行ったことあるが初めての経験である。
ともかく無事 Maruay Hotel に到着した、空港から１０分のはずなのに３０分かかって。
翌朝、ホテルから空港に向かったらタクシー代は１０１バーツだった。ということは昨夜は１バーツだけ得したということだ。出だしはちょっとだけラッキーだったということにしておこう。
最終更新：2016年08月26日 21:12
タ イ ラ ン ド 
