命を失った夜 - 蒼星石とお話＠Wiki

　　　　夕方過ぎ。もうすぐ仕事が終わり、帰宅時間というところで蒼星石から電話がきた。

マ：『どうした？』
蒼：『あの、マスター、今日は帰るの遅くなりそう・・・？」
マ：『いんや、今から帰るとこだけど？』
蒼：『あ、あの、早く帰ってきて欲しいんだ。』
　　　　なにか蒼星石の声が上ずっている。
マ：『なんかあったのか？』
蒼：『あの、僕、さっき子犬を拾ったんだけど、すごく弱ってて、牛乳とか上げても、全然飲んでくれなくて・・・！』
　　　　かなり焦ってるな。
マ：『とりあえず犬の体を冷やさないよう暖かくさせといて。すぐ帰るから。』
蒼：『うん、わかった。早く帰ってきて。』
　　　　俺は電話を切ると大急ぎで帰路についた。

　　　　俺は自宅の玄関の扉をくぐる。
マ：「今帰った。」
蒼：「マスター、子犬が。」
　　　　居間から蒼星石の悲痛な声が聞こえた。
　　　　俺は居間に向かう。
マ：「どうだ？」
　　　　蒼星石がすがる目でこちらを見てくる。
蒼：「だんだん、鳴き声もしなくなってきて・・・、マスター、この子・・・。」
マ：「・・・・。」
　　　　これは・・・もう手遅れかもしれない。
　　　　ダンボールの中の子犬はピクリとも動かず、衰弱しきっていた。
　　　　鼻は完全に乾き、目も閉じられたままだった。
　　　　だがかすかだが呼吸だけはしてるようだ。まだ生きている。
　　　　子犬のすぐ脇には牛乳が注がれた小皿があったが、手がつけられた形跡は無かった。
マ：「病院に連れて行く。蒼星石は待っててくれ。」
　　　　俺は小皿を取り出し子犬の入ったダンボールを持ち上げる。
蒼：「僕も・・・。」
マ：「蒼星石は病院には入れないけど、いいのか？」
蒼：「うん・・。」
　　　　それは蒼星石自身、十分わかってるだろう。
　　　　俺が帰ってくるまで大人しく待ってたのがその証拠だ。
　　　　そうじゃなきゃとっくに蒼星石が病院に連れていっている。
マ：「急ぐぞ。」
　　　　車の元に向かう俺と蒼星石。
　　　　俺は車の後部座席に子犬の入ったダンボールを据え付ける。
　　　　蒼星石も後部座席の方へ乗り込んだ。

　　　　昨今、夜間診療を行っている動物病院は増えてきている。
　　　　今、俺達の向かっている動物病院もそんな病院の一つだ。
蒼：「マスター、急いで・・・！」
マ：「わかってる。」
　　　　子犬と蒼星石が後部座席にいる。荒っぽい運転はできなかった。
　　　　それでも細心の注意を払い、なるべく早く着くよう車を走らせる。
　　　　こんなとき信号待ちが激しく恨めしい。
　　　　くそ、早く青になれ！
蒼：「マスター！」
マ：「もうすぐ着く。」
　　　　車を病院前の路肩に停め、俺は後部座席からダンボールを取り出す。
マ：「明かりは点けとくから、蒼星石は待っててくれ。」
蒼：「うん。」
　　　　俺は病院の玄関へ駆ける。だが、
　　　　・・・・！
　　　　俺は立ち止まり、子犬に触る・・・冷たい。息もしていない。
マ：「・・・・。」
　　　　それでも俺は再び駆け出す。
　　　　玄関の自動ドアをくぐり、受付の人に言う。
マ：「この子犬を診てください。」

　　　　数十分後。
　　　　俺は病院を出た。
　　　　必死の蘇生措置も空しく、息を吹き返すことはなかった。
　　　　俺の抱えているダンボールには死んだ子犬が眠っている。　　
マ：「・・・・。」
　　　　俺は車の前まできた。後部座席を開ける。
蒼：「マスター・・・。」
マ：「駄目だった。子犬、死んじゃったよ。」
蒼：「・・・！」
　　　　俺は家を出るときと同じくダンボールを後部座席に据え付ける。
マ：「帰ろう。」
　　　　帰りの車中、蒼星石は泣きながら子犬の亡骸に『ごめんね』と言った。

　　　　家に着く頃には蒼星石はもう泣き止んでいた。
　　　　俺と蒼星石は一言も喋らず家に入る。
　　　　俺はダンボールをリビングのテーブルの上に置き、座る。
マ：「明日、早く起きて、この子犬の墓を作ろう。」
蒼：「・・・。」
　　　　蒼星石は黙って子犬の亡骸を見つめていた。
蒼：「まるで、眠ってるようだね・・・。」
マ：「そうだな。」
蒼：「・・・巻けないかな・・・。」
　　　　巻けるわけがない。
マ：「蒼星石、この子犬はもう動かないし、鳴きもしない。永遠に。何をやってもだ。」
蒼：「僕はこうやって何百年も動いて、喋ってるのにね・・・。」
マ：「それは・・・。」
蒼：「僕は人形だから・・・・。」
マ：「言わないでくれ。」
蒼：「・・・・。」
　　　　しばしの沈黙が場を支配した。
蒼：「僕が人間だったら、この子をすぐにでも病院に連れていくことができたのに・・・。」
　　　　沈黙を破り、ポツリと蒼星石が言った。
マ：「・・・・。」
蒼：「ねぇ、マスター。僕なんかが、拾ってこなかったら、他の誰かが拾って、すぐに病院に連れ、てって・・・。」
　　　　言い終わらない内に蒼星石は両手で顔を覆い、また泣き出した。
マ：「蒼星石は出来るだけのことをやったんだ。この子犬の寿命だったんだよ。」
　　　　しかし蒼星石は首を横に振る。
蒼：「ちがう。僕がこの子を死なせちゃったんだよ・・・。」
　　　　それは明らかに思い上がりだ。
マ：「死なせたのは、捨てた元の飼い主だろう。全ての責任はそいつにある。
　　　　蒼星石は何も悪くない。子犬もきっと蒼星石に感謝してるよ。
　　　　もし俺が子犬の立場だったら絶対蒼星石に感謝してる。」
蒼：「うっう・・・。」
　　　　俺は蒼星石を優しく抱き寄せる。
蒼：「マスタ～・・うっう・・・。」
　　　　俺の胸の中で蒼星石は泣き続けた。
　　　　こんな時、俺は蒼星石が何百年も生き続けてきたことが信じられなくなる。
　　　　この子は、俺よりもずっと生き死にの出会いを繰り返してきたはずなのに。
　　　　しかし、この子は、まだ出会って間もない子犬のためにこんなにも泣いている。
マ：「優しいね・・・。」

　　　　翌日の人々がまだ活動を始める前ほどの早朝、
　　　　俺と蒼星石は小高い丘に来ていた。

マ：「よし、じゃ土被せるぞ。」
　　　　俺は掘り終えた墓穴に子犬の亡骸を横たえ、土を被せていく。」
蒼：「・・・・。」
　　　　蒼星石も無言で土を被せていく。
　　　　土を被せ終わった直後、蒼星石が口を開いた。
蒼：「この子は、幸せだったのかな・・・？」
マ：「不幸だったと思うか？」
蒼：「・・・不幸だと思う。」
マ：「そうだな。でもある一点においては救われてたはずだ。
　　　　蒼星石のお陰で、人知れず死ぬことを免れ、看取られることができたんだからな。」
蒼：「・・・・。」
マ：「いいか、この子犬のことを忘れろとは言わない。だけど囚われたら駄目だからな。
　　　　囚われたら、子犬も浮かばれないぞ、きっと。」
蒼：「うん・・・。」
　　　　墓に花を供える。
マ：「さ、最後にお別れの挨拶をしよう。」
　　　　俺と蒼星石は子犬の墓を見据える。
蒼：「さようなら。また来るからね。」
マ：「さようなら。またな。」
　　　　俺達が言い終わると、一陣の風が吹いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり