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｢ちょっとラブ、もうお湯沸いてるわよ？！｣
｢は～い。･･･ブッキー、そっちタマネギ切ったぁ？｣
｢ごめん、今やってるー。せつなちゃん、サラダは大丈夫？｣
｢今、精一杯キャベツ刻んでるわ｣

　今日は、ラブちゃんのお家で、お泊り会。
　ご両親もお出かけなんで、わたし達4人でお夕飯の準備をしてるところ。
　メニューは、カレーライスと、サラダ。
　わたしはカレーに入れるお野菜を切る当番なんだけど。うー、タマネギが目にしみる･･･。

　･･････でも、これくらい我慢しないと。
　みんな一緒とはいえ、せつなちゃんと一晩過ごすことができるんだもの。
　もう一週間も前から、今日という日が来るのを夢にまで見たんだし･･････。
　それに！ご、ご飯の後にはみ、みんなでおおおおお風呂入ることになってるし･･････。

　一気にわたしの頭の中には邪な妄想が広がる･･････。

(ブッキー、背中流してあげるわ。こっち来て)
(せせせせつなちゃん！い、いいって、それくらい自分でやるから！)
(？何を恥ずかしがってるの？･･･ほら、次は前を洗ってあげるから、あたしの方を向く！)
(いや～！いくらこっちの世界の常識に疎くても、やり過ぎだよ～！！)

｢･･････ブッキー･･･お腹空いてるからって、はしたないんじゃないの？･･･よだれ出てるわよ｣　　　　　　　　　　　　
｢･･････は！え！？ゴメンゴメン！｣

　美希ちゃんにたしなめられ、現実に戻るわたし。せつなちゃんにだらしない子だって思われちゃう･･･。

｢―――――痛っ･･･！｣

　その時、せつなちゃんが小さな呻きを漏らした。
　見ると、包丁を離し、右手で左手の指を押さえている。

｢せせせせつなちゃん！指切ったの？！ちょ、ちょっと待って―――｣

　慌てたわたしは、咄嗟にいつも持っている救急セットを取り出そうと、バッグに手を伸ばす。

｢―――――せつなっ！手出してっ！！｣

　わたしの行動よりも早く、ラブちゃんがせつなちゃんの元へ駆け寄る。
　彼女はせつなちゃんの左手を掴むと、躊躇うことなく、怪我している指を口に含んだ。

｢―――――――！！」

　その一連の動きから、目を離せなくなった。

｢･････････｣
｢･･･ラ、ラブ･･･そ、そんなとこ･･･な、舐めたら･･･き、汚いわ･･･｣

　せつなちゃんが、顔を赤くして、ラブちゃんを止めようとする。
　でも、ラブちゃんはそんな制止も聞かず、指を口から離そうとしない。

　それは、甘くて淫靡な、恋人同士のキスに見えた。

　ラブちゃんの口元からする、ぴちゃ、ぴちゃ、という水音のような響き。
　その度にせつなちゃんは押し殺した喘ぎを漏らし、背を反らす。

　バッグに手を入れたまま、わたしは固まっていた。
　目を逸らしたいのに、逸らせない。
　･･････嫌だ･･･こんなの見たくない･･････。

　一瞬、ラブちゃんとわたしの目が合う。

｢―――――！｣

　その目が、嘲笑っているように、感じた。
　高価な玩具を、手に入らない子に自慢している子供のような目―――。

　―――これはあたしだけのモノよ？羨ましいでしょう？

　･･･彼女は、わたしに、そう言っているのだ。

　―――永い一瞬が、過ぎた。
　ゆっくり、別れを惜しむように、唾液の糸を引きながら、ラブちゃんが口を離す。

｢ンぅっ！･･････ラ、ラブぅ･･････｣
｢･･････こっちの世界では指を切ったら、こうするんだよ、せつな･･････｣

　頬を染め、息を荒げているせつなちゃんに、ラブちゃんは優しく、ふしだらに微笑みかける。

｢･･････ブッキー、バンソーコー、ちょうだい。｣
｢――――――え？！あ、あ、うん！｣

　その声に我に返ったわたしは、ラブちゃんにバンソーコーを渡す。
　彼女は、可愛がっているお人形にリボンでも結ぶように、それをせつなちゃんの指に巻きつける。

　･･･わたしは、魂の抜けた案山子みたいに、その光景を見つめる事しか出来なかった。

｢ちょっとブッキー、あなたもどっか怪我したの？｣
｢･･･え？｣
｢･･････もう、涙浮かべてるじゃないの！｣

　美希ちゃんに言われるまで、気付かなかった。

｢や、やだ。タ、タマネギ切ってたから･･･い、イタタタ････｣

　ゴシゴシ、っと目をこする。
　･･････本当に痛いのは、目なんかじゃないのに。

　目を開けたとき、再びラブちゃんと視線が絡む。

　――――せつなで遊んでいいのは、あたしだけなの。あなたの手は決して届かない････。

　長い夜は、まだ始まったばかりだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

分岐します。あなたはどちらの美希を選ぶ？
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